This guide covers the most frequently used causative verbs in Korean, organized by category for practical learning and daily use.
Eating & Drinking
먹이다 (feed)
Base: 먹다 (eat)
Usage:
- 아기에게 밥을 먹여요 (I feed the baby)
- 개에게 사료를 먹여요 (I feed the dog)
- 새에게 빵을 먹였어요 (I fed bread to the bird)
Common patterns:
- [Person]에게 [Food]을/를 먹이다
- 밥 먹여요 (feed a meal)
- 우유 먹여요 (feed milk)
마시다 → 마시게 하다 (make drink)
Note: 마시다 doesn't have a suffix causative form
Usage:
- 물을 마시게 해요 (I make [them] drink water)
- Use -게 하다 construction instead
Clothing & Appearance
입히다 (dress someone)
Base: 입다 (wear)
Usage:
- 아이에게 옷을 입혀요 (I dress the child)
- 따뜻하게 입혀요 (I dress [them] warmly)
- 교복을 입혔어요 (I put the uniform on [them])
Common patterns:
- 옷을 입히다 (dress with clothes)
- 코트를 입히다 (put a coat on)
벗기다 (undress someone / take off)
Base: 벗다 (take off)
Usage:
- 아기 옷을 벗겨요 (I undress the baby)
- 신발을 벗겨요 (I take off [their] shoes)
- 장갑을 벗겼어요 (I took off [their] gloves)
신기다 (put shoes on someone)
Base: 신다 (wear shoes)
Usage:
- 아이에게 신발을 신겨요 (I put shoes on the child)
- 양말을 신겨요 (I put socks on [them])
- 운동화를 신겼어요 (I put sneakers on [them])
Position & Movement
앉히다 (seat someone / make sit)
Base: 앉다 (sit)
Usage:
- 손님을 앉혀요 (I seat the guest)
- 의자에 앉혀요 (I seat [them] in a chair)
- 여기 앉히세요 (Please seat [them] here)
Common patterns:
- 손님을 앉히다 (seat guests)
- 자리에 앉히다 (seat in a place)
세우다 (make stand / stop)
Base: 서다 (stand)
Usage:
- 차를 세워요 (I stop the car)
- 줄을 세워요 (I line [them] up)
- 여기서 세워 주세요 (Please stop here)
Common patterns:
- 차를 세우다 (stop a car)
- 줄을 세우다 (make a line)
- 기둥을 세우다 (erect a pillar)
눕히다 (lay down)
Base: 눕다 (lie down)
Usage:
- 환자를 눕혀요 (I lay down the patient)
- 침대에 눕혀요 (I lay [them] on the bed)
- 조심히 눕혔어요 (I laid [them] down carefully)
Sleep & Wake
재우다 (put to sleep)
Base: 자다 (sleep)
Usage:
- 아기를 재워요 (I put the baby to sleep)
- 일찍 재워요 (I put [them] to bed early)
- 10시에 재웠어요 (I put [them] to sleep at 10)
Common patterns:
- 아기를 재우다 (put baby to sleep)
- 일찍 재우다 (put to bed early)
- 잠을 재우다 (put to sleep)
깨우다 (wake someone up)
Base: 깨다 (wake up)
Usage:
- 동생을 깨워요 (I wake up my sibling)
- 7시에 깨워 주세요 (Please wake me at 7)
- 조심히 깨웠어요 (I woke [them] up carefully)
Common patterns:
- 아침에 깨우다 (wake in the morning)
- 일찍 깨우다 (wake early)
- 꿈에서 깨우다 (wake from a dream)
Communication & Knowledge
알리다 (inform / notify / announce)
Base: 알다 (know)
Usage:
- 소식을 알려요 (I inform the news)
- 결과를 알려 주세요 (Please let me know the result)
- 미리 알렸어요 (I informed in advance)
Common patterns:
- 소식을 알리다 (inform news)
- 결과를 알리다 (announce results)
- 진실을 알리다 (reveal truth)
보이다 (show)
Base: 보다 (see)
Usage:
- 사진을 보여요 (I show the photo)
- 여권을 보여 주세요 (Please show your passport)
- 방법을 보여 줬어요 (I showed the method)
Common patterns:
- 사진을 보이다 (show a photo)
- 길을 보이다 (show the way)
- 증거를 보이다 (show evidence)
Note: Also means "be visible" (passive)
- 별이 보여요 (Stars are visible)
들리다 (make hear / play sound)
Base: 듣다 (hear)
Usage:
- 음악을 들려요 (I play music [for them])
- 이야기를 들려 주세요 (Please tell me a story)
- 노래를 들려 줬어요 (I played a song [for them])
Note: Also means "be heard" (passive)
- 소리가 들려요 (Sound is heard)
가르치다 (teach)
Base: 가르다 (divide/distinguish)
Usage:
- 한국어를 가르쳐요 (I teach Korean)
- 방법을 가르쳐 주세요 (Please teach me the method)
- 학생들을 가르쳐요 (I teach students)
Common patterns:
- 언어를 가르치다 (teach a language)
- 기술을 가르치다 (teach a skill)
- 방법을 가르치다 (teach a method)
Emotions
웃이다 / 웃기다 (make laugh)
Base: 웃다 (laugh)
Usage:
- 친구를 웃겨요 (I make my friend laugh)
- 아기를 웃겨요 (I make the baby laugh)
- 농담으로 웃겼어요 (I made [them] laugh with a joke)
Common patterns:
- 사람을 웃기다 (make someone laugh)
- 농담으로 웃기다 (make laugh with jokes)
울리다 (make cry / ring)
Base: 울다 (cry)
Usage:
- 아기를 울려요 (I make the baby cry)
- 종을 울려요 (I ring the bell)
- 마음을 울렸어요 (It moved [my] heart)
Meanings:
- Make cry: 아기를 울리다
- Ring: 종을 울리다, 전화를 울리다
- Touch emotionally: 마음을 울리다
놀리다 (tease / play with)
Base: 놀다 (play)
Usage:
- 동생을 놀려요 (I tease my sibling)
- 친구를 놀리지 마세요 (Don't tease my friend)
- 장난으로 놀렸어요 (I teased playfully)
기쁘게 하다 (make happy)
Base: 기쁘다 (be happy)
Usage:
- 부모님을 기쁘게 해요 (I make my parents happy)
- 소식이 나를 기쁘게 했어요 (The news made me happy)
Note: Uses -게 하다 construction
슬프게 하다 (make sad)
Base: 슬프다 (be sad)
Usage:
- 친구를 슬프게 했어요 (I made my friend sad)
- 영화가 나를 슬프게 했어요 (The movie made me sad)
Death & Life
죽이다 (kill)
Base: 죽다 (die)
Usage:
- 벌레를 죽여요 (I kill the bug)
- 시간을 죽여요 (I kill time)
- 바이러스를 죽였어요 (I killed the virus)
Common expressions:
- 시간을 죽이다 (kill time)
- 벌레를 죽이다 (kill bugs)
살리다 (save / revive)
Base: 살다 (live)
Usage:
- 생명을 살려요 (I save a life)
- 환자를 살렸어요 (I saved the patient)
- 나무를 살려요 (I revive the tree)
Common patterns:
- 생명을 살리다 (save a life)
- 사람을 살리다 (save a person)
- 경제를 살리다 (revive economy)
Adjustment & Change
높이다 (raise / elevate)
Base: 높다 (high)
Usage:
- 가격을 높여요 (I raise the price)
- 볼륨을 높여 주세요 (Please raise the volume)
- 수준을 높였어요 (I raised the level)
Common patterns:
- 가격을 높이다 (raise price)
- 볼륨을 높이다 (raise volume)
- 수준을 높이다 (raise level)
낮추다 (lower)
Base: 낮다 (low)
Usage:
- 목소리를 낮춰요 (I lower my voice)
- 가격을 낮춰요 (I lower the price)
- 자세를 낮췄어요 (I lowered my posture)
Common patterns:
- 목소리를 낮추다 (lower voice)
- 가격을 낮추다 (lower price)
- 고개를 낮추다 (lower head)
맞추다 (match / adjust / align)
Base: 맞다 (fit / be correct)
Usage:
- 시간을 맞춰요 (I set the time)
- 발걸음을 맞춰요 (I match pace)
- 옷을 맞췄어요 (I had clothes tailored)
Common patterns:
- 시계를 맞추다 (set a clock)
- 약속을 맞추다 (set an appointment)
- 눈을 맞추다 (make eye contact)
채우다 (fill)
Base: 차다 (be full)
Usage:
- 물을 채워요 (I fill with water)
- 빈칸을 채워 주세요 (Please fill in the blanks)
- 가방을 채웠어요 (I filled the bag)
Common patterns:
- 물을 채우다 (fill with water)
- 빈칸을 채우다 (fill blanks)
- 배를 채우다 (fill stomach)
늘이다 (lengthen / extend)
Base: 늘다 (lengthen)
Usage:
- 시간을 늘여요 (I extend the time)
- 줄을 늘여요 (I lengthen the rope)
줄이다 (reduce / shorten)
Base: 줄다 (decrease)
Usage:
- 시간을 줄여요 (I reduce the time)
- 비용을 줄였어요 (I reduced the cost)
- 체중을 줄여요 (I lose weight)
Miscellaneous Common Causatives
태우다 (burn / give a ride)
Base: 타다 (burn / ride)
Usage:
- 쓰레기를 태워요 (I burn trash)
- 친구를 태워요 (I give my friend a ride)
- 차에 태워 주세요 (Please give me a ride)
Meanings:
- Burn: 쓰레기를 태우다
- Give a ride: 사람을 태우다
익히다 (cook / ripen / learn thoroughly)
Base: 익다 (ripen / be cooked)
Usage:
- 고기를 익혀요 (I cook the meat)
- 기술을 익혀요 (I master the skill)
- 잘 익혔어요 (I cooked it well)
녹이다 (melt)
Base: 녹다 (melt)
Usage:
- 얼음을 녹여요 (I melt the ice)
- 설탕을 녹여요 (I dissolve sugar)
- 초콜릿을 녹였어요 (I melted chocolate)
식히다 (cool down)
Base: 식다 (cool)
Usage:
- 음식을 식혀요 (I cool down the food)
- 커피를 식혀요 (I let coffee cool)
- 조금 식혔어요 (I cooled it a bit)
Frequency by Category
Most Essential (Daily Use)
- 먹이다 (feed)
- 재우다 (put to sleep)
- 깨우다 (wake up)
- 보이다 (show)
- 알리다 (inform)
Very Common (Regular Use)
- 입히다 (dress)
- 앉히다 (seat)
- 세우다 (stop/stand)
- 가르치다 (teach)
- 높이다/낮추다 (raise/lower)
Common (Useful)
- 웃기다 (make laugh)
- 울리다 (make cry/ring)
- 죽이다 (kill)
- 살리다 (save)
- 맞추다 (adjust)
Practice Patterns
With Children
- 아기를 재워요 (put baby to sleep)
- 밥을 먹여요 (feed)
- 옷을 입혀요 (dress)
- 깨워요 (wake up)
- 앉혀요 (seat)
Information Sharing
- 알려 주세요 (please inform)
- 보여 주세요 (please show)
- 가르쳐 주세요 (please teach)
- 들려 주세요 (please let me hear)
Adjustments
- 볼륨을 높여요 (raise volume)
- 가격을 낮춰요 (lower price)
- 시간을 맞춰요 (set time)
- 빈칸을 채워요 (fill blanks)
Common Mistakes
❌ Incorrect: 먹다 + -게 하다
Using -게 하다 when suffix form exists
✅ Correct: 먹이다
Use proper causative suffix
❌ Incorrect: 보히다
Wrong causative form
✅ Correct: 보이다
Memorize correct form
Summary Table
| Category | Base Verb | Causative | Common Usage |
|---|---|---|---|
| Eating | 먹다 | 먹이다 | 아기에게 밥을 먹여요 |
| Clothing | 입다 | 입히다 | 옷을 입혀요 |
| Position | 앉다 | 앉히다 | 손님을 앉혀요 |
| Sleep | 자다 | 재우다 | 아기를 재워요 |
| Wake | 깨다 | 깨우다 | 동생을 깨워요 |
| Inform | 알다 | 알리다 | 소식을 알려요 |
| Show | 보다 | 보이다 | 사진을 보여요 |
| Raise | 높다 | 높이다 | 가격을 높여요 |
Key Takeaways
- ✅ Learn by category: Group similar causatives together
- ✅ Focus on frequency: Master most common ones first
- ✅ Memorize as vocabulary: Each causative is unique
- ✅ Practice patterns: Use with common objects
- ✅ Context is key: Many have multiple meanings
- ✅ Daily necessity: Essential for talking about caring for others
Common causative verbs are fundamental building blocks of Korean conversation, especially when discussing childcare, teaching, and helping others. Focus on the most frequent ones and build from there.