The future tense of the Korean copula 이다 expresses what something will be or predictions about future identity. Korean has two main ways to express future with the copula.
Two Future Forms
-(으)ㄹ 거예요 (will be)
Predictions or plans based on evidence or expectation.
More common and conversational.
-겠어요 (will be)
Speaker's conjecture or formal future statements.
Less common with copula, used mainly in formal contexts.
Formation: -(으)ㄹ 거예요
The copula stem is 이-, which ends in a vowel, so it uses ㄹ 거예요.
Pattern: 일 거예요
Always 일 거예요 (regardless of noun ending):
- 학생일 거예요 (will be a student)
- 선생님일 거예요 (will be a teacher)
- 의사일 거예요 (will be a doctor)
- 좋은 날일 거예요 (will be a good day)
Why Always 일?
The copula 이다 has stem 이-, which ends in vowel ㅣ:
- 이다 → 이- (stem) + ㄹ 거예요 → 일 거예요
This form doesn't change based on the preceding noun's final sound.
Formation: 이겠어요
Less commonly used with copula, but exists.
Pattern: 이겠어요
Always 이겠어요:
- 학생이겠어요 (will probably be a student)
- 선생님이겠어요 (will probably be a teacher)
- 의사이겠어요 (will probably be a doctor)
Usage Note
이겠어요 with copula is rare in everyday conversation. It appears mainly in:
- Formal announcements
- Conjectures about current state
- Polite assumptions
Basic Usage: 일 거예요
Future Occupation
Pattern: [Subject]은/는 [Occupation]일 거예요
- 저는 의사일 거예요. (I will be a doctor.)
- 그는 선생님일 거예요. (He will be a teacher.)
- 그녀는 간호사일 거예요. (She will be a nurse.)
- 제 동생은 변호사일 거예요. (My sibling will be a lawyer.)
Future Status
- 내년에는 대학생일 거예요. (Next year I'll be a university student.)
- 10년 후에는 부자일 거예요. (In 10 years I'll be rich.)
- 나중에는 유명한 사람일 거예요. (Later I'll be a famous person.)
Future Time/Date
- 내일은 금요일일 거예요. (Tomorrow will be Friday.)
- 다음 주는 12월일 거예요. (Next week will be December.)
- 모레는 크리스마스일 거예요. (The day after tomorrow will be Christmas.)
Future Events
- 내일은 좋은 날일 거예요. (Tomorrow will be a good day.)
- 다음 달은 바쁜 달일 거예요. (Next month will be a busy month.)
- 이번 주말은 재미있는 주말일 거예요. (This weekend will be a fun weekend.)
Formal Future: 일 것입니다/일 겁니다
Pattern: 일 것입니다
Formal version of 일 거예요:
- 학생일 것입니다 (will be a student)
- 선생님일 것입니다 (will be a teacher)
- 의사일 것입니다 (will be a doctor)
Pattern: 일 겁니다
Contracted formal version:
- 학생일 겁니다 (will be a student)
- 의사일 겁니다 (will be a doctor)
Usage Context
Used in:
- Formal presentations
- Academic writing
- Business forecasts
- Official statements
Examples:
- 내년 매출은 100억일 것입니다. (Next year's sales will be 10 billion.)
- 결과는 성공일 겁니다. (The result will be a success.)
- 참석자는 약 50명일 것입니다. (Attendees will be approximately 50 people.)
Questions with Future Copula
Pattern: 일 거예요?
Asking about future identity:
- 의사일 거예요? (Will you be a doctor?)
- 내일은 금요일일 거예요? (Will tomorrow be Friday?)
- 파티는 재미있을 거예요? (Will the party be fun?) - uses adjective
Question-Answer Pattern
Q: 나중에 뭐가 될 거예요? (What will you become later?)
A: 선생님일 거예요. (I'll be a teacher.)
Q: 내일은 무슨 요일일 거예요? (What day will tomorrow be?)
A: 토요일일 거예요. (It will be Saturday.)
Using 이겠어요 (Conjecture)
Polite Conjecture
When making a polite assumption about someone's identity:
- 학생이시겠어요. (You must be a student.) - polite assumption
- 선생님이시겠습니다. (You must be a teacher.) - formal assumption
Current State Guess
Often used for guessing current rather than future state:
- 피곤하시겠어요. (You must be tired.) - with adjective
- 바쁘시겠어요. (You must be busy.) - with adjective
With copula, less common:
- 좋은 기회이겠어요. (It must be a good opportunity.)
Negative Future: 이/가 아닐 거예요
Formation
Pattern: [Noun]이/가 아닐 거예요
After consonant:
- 학생이 아닐 거예요 (will not be a student)
- 선생님이 아닐 거예요 (will not be a teacher)
After vowel:
- 의사가 아닐 거예요 (will not be a doctor)
- 가수가 아닐 거예요 (will not be a singer)
Examples
-
저는 의사가 아닐 거예요. 선생님일 거예요. (I won't be a doctor. I'll be a teacher.)
-
내일은 월요일이 아닐 거예요. 화요일일 거예요. (Tomorrow won't be Monday. It will be Tuesday.)
Formal Negative: 이/가 아닐 것입니다
- 학생이 아닐 것입니다. (will not be a student)
- 의사가 아닐 겁니다. (will not be a doctor)
Predictions About Future
Career Predictions
-
열심히 공부하면 의사일 거예요. (If you study hard, you'll be a doctor.)
-
연습을 많이 하면 유명한 가수일 거예요. (If you practice a lot, you'll be a famous singer.)
Future Status
-
10년 후에는 성공한 사업가일 거예요. (In 10 years you'll be a successful businessperson.)
-
나중에는 훌륭한 선생님일 겁니다. (Later you'll be an excellent teacher.)
Time Expressions with Future Copula
Tomorrow
- 내일은 금요일일 거예요. (Tomorrow will be Friday.)
- 내일은 좋은 날일 거예요. (Tomorrow will be a good day.)
Next Week/Month/Year
- 다음 주는 바쁜 주일 거예요. (Next week will be a busy week.)
- 다음 달은 12월일 거예요. (Next month will be December.)
- 내년은 2026년일 겁니다. (Next year will be 2026.)
In the Future
- 나중에는 부자일 거예요. (Later I'll be rich.)
- 미래에는 유명한 사람일 거예요. (In the future I'll be a famous person.)
- 10년 후에는 CEO일 겁니다. (In 10 years I'll be a CEO.)
Predictions vs Plans
Prediction (more certain)
일 거예요 for predictions based on evidence:
- 날씨가 좋으면 내일은 즐거운 날일 거예요. (If the weather is good, tomorrow will be a fun day.)
Plan/Intention
When expressing plans or decisions:
- 저는 의사가 될 거예요. (I will become a doctor.) - uses 되다
- 저는 선생님이 될 겁니다. (I will become a teacher.) - uses 되다
Note: For becoming something, 되다 (to become) is more natural than copula future.
Comparing Different Forms
Present: 이에요/예요
- 저는 학생이에요. (I am a student.) - current state
Past: 이었어요/였어요
- 저는 학생이었어요. (I was a student.) - past state
Future: 일 거예요
- 저는 학생일 거예요. (I will be a student.) - future state
Common Patterns
Pattern 1: Future Occupation
[Person] + [Occupation]일 거예요
- 저는 의사일 거예요. (I will be a doctor.)
- 그는 변호사일 거예요. (He will be a lawyer.)
Pattern 2: Future Date/Time
[Time] + [Date/Day]일 거예요
- 내일은 토요일일 거예요. (Tomorrow will be Saturday.)
- 다음 달은 1월일 거예요. (Next month will be January.)
Pattern 3: Future Event Description
[Event] + [Description]일 거예요
- 내일 파티는 재미있는 파티일 거예요. (Tomorrow's party will be a fun party.)
Pattern 4: Future Result
[Result] + [Outcome]일 거예요
- 결과는 성공일 거예요. (The result will be a success.)
- 답은 정답일 거예요. (The answer will be correct.)
Less Common: 되다 for Future
While technically using copula future is grammatical, Koreans often prefer 되다 (to become) for future identity:
With copula (less common):
- 저는 의사일 거예요. (I will be a doctor.)
With 되다 (more natural):
- 저는 의사가 될 거예요. (I will become a doctor.)
Both are correct, but 되다 emphasizes the transformation/becoming.
In Formal Contexts
Business Forecasts
- 내년 매출은 50억일 것입니다. (Next year's sales will be 5 billion.)
- 참석자는 100명일 겁니다. (Attendees will be 100 people.)
Academic Predictions
- 연구 결과는 중요한 발견일 것입니다. (The research result will be an important discovery.)
Official Announcements
- 다음 회의는 금요일일 것입니다. (The next meeting will be Friday.)
Expressing Probability
Pattern: 아마 + 일 거예요
아마 (probably/perhaps) indicates uncertainty:
- 아마 의사일 거예요. (Probably will be a doctor.)
- 아마 내일은 비 오는 날일 거예요. (Tomorrow will probably be a rainy day.)
Pattern: 분명히 + 일 거예요
분명히 (surely/certainly) indicates confidence:
- 분명히 성공일 거예요. (It will surely be a success.)
- 분명히 좋은 결과일 겁니다. (It will certainly be a good result.)
Hypothetical Situations
Pattern: -면 + 일 거예요
Using conditional with future copula:
-
열심히 하면 1등일 거예요. (If you work hard, you'll be number one.)
-
연습하면 좋은 가수일 거예요. (If you practice, you'll be a good singer.)
Summary of Forms
Informal polite future:
- 일 거예요 (will be)
- 이/가 아닐 거예요 (will not be)
Formal polite future:
- 일 것입니다 / 일 겁니다 (will be)
- 이/가 아닐 것입니다 (will not be)
Conjecture (rare with copula):
- 이겠어요 (must be / probably is)
Common usage:
- Future occupation: [job]일 거예요
- Future dates: 내일은 [day]일 거예요
- Predictions: [noun]일 거예요
- Negative: [noun]이/가 아닐 거예요