-든지 expresses "or," "whatever," "whether," or "any," indicating indifference or leaving choice open to the listener.
Structure
Verb/Adjective/Noun stem + -든지
Meaning: "Whether... or..." / "Whatever" / "Any" / "...or something"
Formation
With Verbs
Stem + -든지:
- 가다 → 가든지 (whether go / go or whatever)
- 먹다 → 먹든지 (whether eat / eat or whatever)
- 자다 → 자든지 (whether sleep / sleep or whatever)
- 하다 → 하든지 (whether do / do or whatever)
With Adjectives
Stem + -든지:
- 좋다 → 좋든지 (whether good / good or whatever)
- 크다 → 크든지 (whether big / big or whatever)
- 싸다 → 싸든지 (whether cheap / cheap or whatever)
With Nouns
Noun + (이)든지:
- 뭐든지 (whatever)
- 누구든지 (whoever)
- 언제든지 (whenever)
- 어디든지 (wherever)
Core Meanings
1. Open Choice (Whatever)
Leaving decision to listener:
- 가든지 말든지 (Whether you go or not - I don't care)
- 하고 싶은 거 하든지 (Do whatever you want)
- 뭐든지 먹어요 (Eat whatever)
2. Multiple Options (Or)
Presenting alternatives:
- 커피든지 차든지 마셔요 (Drink coffee or tea - either is fine)
- 오늘이든지 내일이든지 (Today or tomorrow - doesn't matter)
3. Unconditional (Any/No Matter)
No restrictions:
- 언제든지 오세요 (Come anytime)
- 누구든지 할 수 있어요 (Anyone can do it)
- 어디든지 가요 (Go anywhere)
Common Patterns
A-든지 B-든지
Whether A or B:
- 가든지 오든지 (Whether go or come)
- 먹든지 마시든지 (Whether eat or drink)
- 비싸든지 싸든지 (Whether expensive or cheap)
Implies: Either is acceptable, I don't mind
Verb-든지 말든지
Whether do or not:
- 가든지 말든지 (Whether go or not)
- 먹든지 말든지 (Whether eat or not)
- 믿든지 말든지 (Whether believe or not)
Strong indifference: "I don't care if you do or don't"
Question Word + 든지
Any/whatever/whenever...:
- 뭐든지 (whatever)
- 누구든지 (whoever)
- 언제든지 (whenever)
- 어디든지 (wherever)
- 어떻게든지 (however / by any means)
Expressing Indifference
I Don't Care
Showing you don't mind:
- 가든지 말든지 마음대로 해요 (Go or don't go, do as you please)
- 믿든지 말든지 사실이에요 (Believe it or not, it's true)
It's Up to You
Leaving choice to others:
- 하든지 말든지 당신이 정해요 (Do it or don't, you decide)
Unconditional Access
언제든지 (Anytime)
Always available:
- 언제든지 전화하세요 (Call anytime)
- 언제든지 오세요 (Come anytime)
- 언제든지 물어보세요 (Ask anytime)
누구든지 (Anyone)
No restrictions on who:
- 누구든지 참가할 수 있어요 (Anyone can participate)
- 누구든지 환영해요 (Anyone is welcome)
어디든지 (Anywhere)
No place restrictions:
- 어디든지 가요 (Go anywhere)
- 어디든지 좋아요 (Anywhere is fine)
뭐든지 (Whatever/Anything)
No content restrictions:
- 뭐든지 먹어요 (Eat whatever)
- 뭐든지 해요 (Do whatever)
- 뭐든지 물어보세요 (Ask anything)
Politeness Levels
Formal (합니다체)
- 가든지 말든지 상관없습니다 (Whether go or not, doesn't matter)
- 언제든지 오십시오 (Come anytime)
Polite (해요체)
- 가든지 말든지 상관없어요 (Whether go or not, doesn't matter)
- 언제든지 오세요 (Come anytime)
Casual (반말)
- 가든지 말든지 (Go or don't - whatever)
- 언제든지 와 (Come anytime)
Question Forms
Asking Preferences
- 뭐 먹을래요? - 뭐든지 좋아요 (What do you want to eat? - Whatever is fine)
Offering Flexibility
- 언제 만날까요? - 언제든지요 (When shall we meet? - Whenever)
Negative Forms
Whether... or Not
-든지 말든지:
- 가든지 말든지 (Whether go or not)
- 하든지 말든지 (Whether do or not)
With 안/못
- 안 가든지 (Whether not go)
- 못 가든지 (Whether can't go)
-든지 vs -(이)나
-든지 (Indifference/Open)
Any option acceptable, don't mind:
- 커피든지 차든지 (Coffee or tea - either is fine)
- More open, indifferent tone
-(이)나 (Simple Choice)
Presenting options:
- 커피나 차 (Coffee or tea - which one?)
- More neutral, asking preference
-든지 vs -거나
-든지 (Whatever)
Open choice, indifference:
- 가든지 말든지 (Go or don't - I don't care)
- Emphasizes freedom/indifference
-거나 (Or)
Simple alternative:
- 가거나 오거나 (Go or come)
- More neutral, listing options
Common Expressions
Flexibility
- 언제든지 좋아요 (Anytime is good)
- 어디든지 괜찮아요 (Anywhere is okay)
- 뭐든지 상관없어요 (Whatever doesn't matter)
- 누구든지 환영해요 (Anyone is welcome)
Indifference
- 가든지 말든지 (Go or not - whatever)
- 믿든지 말든지 (Believe or not - up to you)
- 하든지 말든지 (Do or don't - I don't care)
Offering Help
- 뭐든지 물어보세요 (Ask anything)
- 언제든지 연락하세요 (Contact anytime)
- 필요한 거 뭐든지 말씀하세요 (Say whatever you need)
Special Patterns
-든지 간에 (Regardless of Whether)
More emphatic:
- 비가 오든지 말든지 간에 (Regardless of whether it rains or not)
- 좋든지 싫든지 간에 (Whether you like it or not)
어떻게든지 (By Any Means)
However possible:
- 어떻게든지 할게요 (I'll do it somehow)
- 어떻게든지 해결해요 (Solve it by any means)
Tone Considerations
Can Sound Harsh
-든지 말든지 can be dismissive:
- Context and tone matter
- Can sound rude if not careful
- Use with appropriate relationships
Can Sound Generous
Question word + 든지 is welcoming:
- 뭐든지 먹어요 (Eat whatever - generous)
- 언제든지 오세요 (Come anytime - welcoming)
Common Mistakes
❌ Incorrect: 가든지나 오든지
Mixing particles
✅ Correct: 가든지 오든지
Just -든지 for each option
❌ Incorrect: 뭐이든지
Wrong formation
✅ Correct: 뭐든지
No 이 needed for question words
Summary Table
| Pattern | Example | Meaning |
|---|---|---|
| A-든지 B-든지 | 가든지 오든지 | whether go or come |
| V-든지 말든지 | 먹든지 말든지 | whether eat or not |
| 언제든지 | 언제든지 오세요 | come anytime |
| 뭐든지 | 뭐든지 먹어요 | eat whatever |
| 누구든지 | 누구든지 환영 | anyone is welcome |
| 어디든지 | 어디든지 가요 | go anywhere |