-(으)ㄹ지도 모르다 expresses possibility or uncertainty. It means "might," "may," or "could" in English, indicating something is possible but not certain.
Structure
Verb/Adjective stem + -(으)ㄹ지도 모르다
Breakdown:
- -(으)ㄹ지: Whether (question marker)
- 도: Even, also (adds emphasis)
- 모르다: To not know
Literal meaning: "Don't even know whether..." → "Might/May"
Formation Rules
Stem Ending in Vowel or ㄹ: -ㄹ지도 모르다
Vowel stems:
- 가다 → 갈지도 몰라요 (might go)
- 하다 → 할지도 몰라요 (might do)
- 오다 → 올지도 몰라요 (might come)
- 되다 → 될지도 몰라요 (might become)
ㄹ stem (drop ㄹ):
- 만들다 → 만들지도 몰라요 (might make)
- 살다 → 살지도 몰라요 (might live)
- 놀다 → 놀지도 몰라요 (might play)
Stem Ending in Consonant: -을지도 모르다
Consonant stems:
- 먹다 → 먹을지도 몰라요 (might eat)
- 읽다 → 읽을지도 몰라요 (might read)
- 듣다 → 들을지도 몰라요 (might hear)
- 좋다 → 좋을지도 몰라요 (might be good)
- 작다 → 작을지도 몰라요 (might be small)
Politeness Levels
Formal (모릅니다)
- 갈지도 모릅니다 (might go)
- 먹을지도 모릅니다 (might eat)
- 좋을지도 모릅니다 (might be good)
Polite (몰라요)
- 갈지도 몰라요 (might go)
- 먹을지도 몰라요 (might eat)
- 좋을지도 몰라요 (might be good)
Casual (몰라)
- 갈지도 몰라 (might go)
- 먹을지도 몰라 (might eat)
- 좋을지도 몰라 (might be good)
Core Meaning: Uncertainty
Possible Future Events
Things that might happen:
- 내일 비가 올지도 몰라요 (It might rain tomorrow)
- 그가 올지도 몰라요 (He might come)
- 늦을지도 몰라요 (I might be late)
- 어려울지도 몰라요 (It might be difficult)
Uncertain Situations
Not sure about current state:
- 지금 집에 있을지도 몰라요 (They might be at home now)
- 이미 알고 있을지도 몰라요 (They might already know)
- 자고 있을지도 몰라요 (They might be sleeping)
Possibilities
Various outcomes possible:
- 성공할지도 몰라요 (Might succeed)
- 실패할지도 몰라요 (Might fail)
- 괜찮을지도 몰라요 (Might be okay)
- 문제가 있을지도 몰라요 (There might be a problem)
Common Usage Patterns
Weather and Nature
Uncertain predictions:
- 내일 눈이 올지도 몰라요 (It might snow tomorrow)
- 오늘 춥지도 몰라요 (It might be cold today)
- 날씨가 좋지 않을지도 몰라요 (The weather might not be good)
People's Actions
What others might do:
- 친구가 올지도 몰라요 (My friend might come)
- 선생님이 화내실지도 몰라요 (The teacher might be angry)
- 그 사람이 모를지도 몰라요 (That person might not know)
Outcomes and Results
Uncertain results:
- 시험에 떨어질지도 몰라요 (Might fail the exam)
- 늦게 끝날지도 몰라요 (Might end late)
- 비쌀지도 몰라요 (Might be expensive)
Warnings and Cautions
Potential problems:
- 위험할지도 몰라요 (It might be dangerous)
- 문제가 생길지도 몰라요 (Problems might arise)
- 아플지도 몰라요 (Might get sick)
Tense Variations
Future Possibility: -(으)ㄹ지도 모르다
Basic form - might do:
- 갈지도 몰라요 (might go)
- 올지도 몰라요 (might come)
- 할지도 몰라요 (might do)
Present Possibility: -고 있을지도 모르다
Might be doing now:
- 자고 있을지도 몰라요 (might be sleeping)
- 공부하고 있을지도 몰라요 (might be studying)
- 기다리고 있을지도 몰라요 (might be waiting)
Past Possibility: -았/었을지도 모르다
Might have done:
- 갔을지도 몰라요 (might have gone)
- 먹었을지도 몰라요 (might have eaten)
- 끝났을지도 몰라요 (might have finished)
Negative Forms
Might Not
안 + verb + -(으)ㄹ지도 몰라요:
- 안 갈지도 몰라요 (might not go)
- 안 올지도 몰라요 (might not come)
- 안 좋을지도 몰라요 (might not be good)
Verb + -지 않을지도 몰라요:
- 가지 않을지도 몰라요 (might not go)
- 오지 않을지도 몰라요 (might not come)
- 좋지 않을지도 몰라요 (might not be good)
Might Not Be Able To
못 + verb + -(으)ㄹ지도 몰라요:
- 못 갈지도 몰라요 (might not be able to go)
- 못 올지도 몰라요 (might not be able to come)
- 못 할지도 몰라요 (might not be able to do)
Question Forms
Asking About Possibilities
Do you think...?:
- 올지도 몰라요? (Do you think they might come?)
- 비가 올지도 몰라요? (Do you think it might rain?)
- 어려울지도 몰라요? (Do you think it might be difficult?)
Note: Questions with this pattern are less common; usually used as statements.
Alternative Forms
Without 도: -(으)ㄹ지 모르다
Slightly more casual:
- 갈지 몰라요 (might go)
- 올지 몰라요 (might come)
- 할지 몰라요 (might do)
Note: The meaning is essentially the same, but -지도 모르다 adds slight emphasis.
Formal Alternative: -(으)ㄹ 수도 있다
More formal "might":
- 갈 수도 있어요 (might go / could go)
- 올 수도 있어요 (might come / could come)
- 할 수도 있어요 (might do / could do)
Common Expressions
Daily Uncertainty
- 늦을지도 몰라요 (Might be late)
- 잊어버렸을지도 몰라요 (Might have forgotten)
- 모를지도 몰라요 (Might not know)
- 바쁠지도 몰라요 (Might be busy)
Advice and Warnings
- 위험할지도 모르니까 조심하세요 (It might be dangerous, so be careful)
- 어려울지도 모르니까 미리 준비하세요 (It might be difficult, so prepare in advance)
- 비쌀지도 모르니까 돈을 많이 가져가세요 (It might be expensive, so bring a lot of money)
Speculation
- 그 사람이 알고 있을지도 몰라요 (That person might know)
- 이미 끝났을지도 몰라요 (It might have already ended)
- 아직 안 왔을지도 몰라요 (They might not have come yet)
Example Dialogues
Dialogue 1: Making Plans
A: 주말에 등산 갈래요?
(Do you want to go hiking this weekend?)
B: 글쎄요, 비가 올지도 모르니까 다음에 가는 게 어때요?
(Well, it might rain, so how about going next time?)
Dialogue 2: About Someone
A: 철수가 어디 있어요?
(Where is Cheolsu?)
B: 잘 모르겠어요. 집에 있을지도 몰라요.
(I'm not sure. He might be at home.)
Dialogue 3: Giving Advice
A: 이 길로 가면 되죠?
(I just go this way, right?)
B: 길이 막힐지도 모르니까 다른 길로 가는 게 좋을 것 같아요.
(The road might be blocked, so I think it's better to go another way.)
Dialogue 4: Expressing Concern
A: 내일 시험 준비 다 했어요?
(Did you finish preparing for tomorrow's exam?)
B: 아니요, 어려울지도 몰라서 걱정이에요.
(No, I'm worried because it might be difficult.)
Common Mistakes
❌ Incorrect: 갈지 모를라요
Adding extra syllables
✅ Correct: 갈지도 몰라요
Proper conjugation
❌ Incorrect: 갈지도 몰르다
Wrong conjugation of 모르다
✅ Correct: 갈지도 몰라요
모르다 → 몰라요
❌ Incorrect: 가을지도 몰라요
Adding extra syllable
✅ Correct: 갈지도 몰라요
Simple stem + -(으)ㄹ지도
Usage Notes
Degree of Uncertainty
-(으)ㄹ지도 모르다 (50% possibility):
- Neutral uncertainty
- Not leaning either way
- 갈지도 몰라요 (might go - 50/50)
Less certain:
- 갈 것 같지 않아요 (doesn't seem like will go - lower probability)
- 안 갈 것 같아요 (seems like won't go)
More certain:
- 갈 것 같아요 (seems like will go - higher probability)
- 갈 거예요 (will go - more certain)
Formality and Context
Casual conversation:
- 갈지도 몰라 (might go)
Polite conversation:
- 갈지도 몰라요 (might go)
Formal speech/writing:
- 갈지도 모릅니다 (might go)
- 갈 수도 있습니다 (might go - more formal alternative)
Comparison with Similar Expressions
-(으)ㄹ지도 모르다 vs -(으)ㄹ 수도 있다
-(으)ㄹ지도 모르다 (conversational):
- 갈지도 몰라요 (might go - casual tone)
-(으)ㄹ 수도 있다 (more formal):
- 갈 수도 있어요 (might go / could go - neutral/formal)
-(으)ㄹ지도 모르다 vs -(으)ㄹ 것 같다
-(으)ㄹ지도 모르다 (50% possibility):
- 갈지도 몰라요 (might go - uncertain)
-(으)ㄹ 것 같다 (higher probability):
- 갈 것 같아요 (seems like will go - more likely)
-(으)ㄹ지도 모르다 vs -(으)ㄹ 거예요
-(으)ㄹ지도 모르다 (uncertain):
- 갈지도 몰라요 (might go - not sure)
-(으)ㄹ 거예요 (more certain):
- 갈 거예요 (will go - definite plan/prediction)
Summary Table
| Context | Form | Example | Certainty Level |
|---|---|---|---|
| Might (future) | -(으)ㄹ지도 몰라요 | 갈지도 몰라요 | 50% |
| Might be (present) | -고 있을지도 몰라요 | 가고 있을지도 몰라요 | 50% |
| Might have (past) | -았/었을지도 몰라요 | 갔을지도 몰라요 | 50% |
| Might not | 안 -(으)ㄹ지도 몰라요 | 안 갈지도 몰라요 | 50% |
| More formal | -(으)ㄹ 수도 있어요 | 갈 수도 있어요 | 50% |
| More certain | -(으)ㄹ 것 같아요 | 갈 것 같아요 | 70-80% |
Key Takeaways
- ✅ Expresses uncertainty: Might, may, could
- ✅ 50% possibility: Neutral uncertainty
- ✅ Very common: Essential for expressing doubt
- ✅ All tenses: Works with past, present, future
- ✅ Natural speech: 도 can be dropped for casualness
- ✅ Warnings: Often used to caution about possibilities
-(으)ㄹ지도 모르다 is crucial for expressing uncertainty and possibility in Korean. It's one of the most natural ways to say "might" or "maybe" and is essential for everyday conversation when you're not completely certain about something.