-게 하다 Causative

-게 하다 is a productive causative pattern that means "make/let someone do something." Unlike suffix causatives, it can be used with any verb.

Structure

Verb stem + -게 하다

Meaning: "Make/let/cause someone to [verb]"

Formation

Basic Pattern

Verb stem + -게 하다:

• 먹다 → 먹게 하다 (make eat)
• 가다 → 가게 하다 (make go)
• 오다 → 오게 하다 (make come)
• 쉬다 → 쉬게 하다 (let rest)
• 공부하다 → 공부하게 하다 (make study)

With Adjectives (Stative Verbs)

Makes something become a certain state:

• 행복하다 → 행복하게 하다 (make happy)
• 슬프다 → 슬프게 하다 (make sad)
• 깨끗하다 → 깨끗하게 하다 (make clean)
• 조용하다 → 조용하게 하다 (make quiet)

Core Meaning

Making Someone Do Something

Subject causes object to perform action:

• 엄마가 나를 공부하게 해요 (Mom makes me study)
• 선생님이 학생들을 읽게 했어요 (Teacher made students read)

Letting Someone Do Something

Allowing/permitting action:

• 아이들을 놀게 해요 (I let the children play)
• 친구를 가게 했어요 (I let my friend go)

Context determines whether it's "make" or "let"

Conjugation Patterns

Present Tense

Polite: -게 해요

• 먹게 해요 (make/let eat)
• 가게 해요 (make/let go)
• 쉬게 해요 (let rest)
• 공부하게 해요 (make study)

Past Tense

Polite: -게 했어요

• 먹게 했어요 (made/let eat)
• 가게 했어요 (made/let go)
• 쉬게 했어요 (let rest)
• 공부하게 했어요 (made study)

Future Tense

Polite: -게 할 거예요

• 먹게 할 거예요 (will make/let eat)
• 가게 할 거예요 (will make/let go)
• 쉬게 할 거예요 (will let rest)
• 공부하게 할 거예요 (will make study)

Usage Contexts

Making (Forcing/Causing)

When subject forces or causes action:

• 엄마가 나를 일찍 자게 해요 (Mom makes me sleep early)
• 선생님이 학생들을 숙제하게 했어요 (Teacher made students do homework)
• 회사가 직원들을 야근하게 해요 (Company makes employees work overtime)

Letting (Allowing)

When subject permits action:

• 아이를 혼자 놀게 해요 (I let the child play alone)
• 친구를 먼저 가게 했어요 (I let my friend go first)
• 학생들을 쉬게 해 주세요 (Please let the students rest)

Causing (Unintentional)

When subject causes result:

• 그 소식이 나를 슬프게 했어요 (That news made me sad)
• 영화가 사람들을 웃게 했어요 (The movie made people laugh)
• 음악이 마음을 편하게 해요 (Music makes the heart comfortable)

Sentence Patterns

[Subject] + [Object]을/를 + [Verb]-게 하다

Basic causative structure:

• 선생님이 학생들을 공부하게 해요 (Teacher makes students study)
• 부모님이 나를 일찍 자게 했어요 (Parents made me sleep early)

[Subject] + [Object]을/를 + [Adjective]-게 하다

Making something become a state:

• 방을 깨끗하게 해요 (I make the room clean)
• 그 소식이 나를 행복하게 했어요 (That news made me happy)

-게 하다 vs Suffix Causatives

When Both Exist

Some verbs have both forms:

Suffix form (먹이다):

• 아기에게 밥을 먹여요 (I feed the baby)
• Direct, physical action
• More natural for feeding

-게 하다 form (먹게 하다):

• 아이를 밥을 먹게 해요 (I make the child eat)
• Emphasizes causing/making
• Less direct

Nuance Differences

먹이다 (feed):

• Active feeding
• Putting food in mouth
• 아기를 먹여요

먹게 하다 (make eat):

• Causing to eat
• Encouraging/forcing
• 아이를 먹게 해요

When Only -게 하다 Works

Verbs without suffix causative:

• 가다 → 가게 하다 (make go)
  • No suffix form exists
• 공부하다 → 공부하게 하다 (make study)
  • No suffix form exists
• 쉬다 → 쉬게 하다 (let rest)
  • No suffix form exists

Common Expressions

With Daily Activities

• 공부하게 해요 (make study)
• 일하게 해요 (make work)
• 쉬게 해요 (let rest)
• 놀게 해요 (let play)
• 먹게 해요 (make/let eat)

With Movement

• 가게 해요 (make/let go)
• 오게 해요 (make/let come)
• 들어가게 해요 (let enter)
• 나가게 해요 (let go out)

With States (Adjectives)

• 행복하게 해요 (make happy)
• 슬프게 해요 (make sad)
• 편하게 해요 (make comfortable)
• 조용하게 해요 (make quiet)
• 깨끗하게 해요 (make clean)

Polite Requests

• 먼저 가게 해 주세요 (Please let me go first)
• 쉬게 해 주세요 (Please let me rest)
• 생각하게 해 주세요 (Please let me think)

Politeness Levels

Formal (합니다체)

• 공부하게 합니다 (make study)
• 쉬게 합니다 (let rest)

Polite (해요체)

• 공부하게 해요 (make study)
• 쉬게 해요 (let rest)

Casual (반말)

• 공부하게 해 (make study)
• 쉬게 해 (let rest)

Question Forms

Can You Let Me?

Permission requests:

• 먼저 가게 해 줄 수 있어요? (Can you let me go first?)
• 쉬게 해 줄래요? (Will you let me rest?)

Shall I Make?

Offering to cause:

• 조용하게 할까요? (Shall I make it quiet?)
• 깨끗하게 할까요? (Shall I make it clean?)

Negative Forms

Not Make/Let

안 -게 하다:

• 안 가게 해요 (don't let go)
• 안 먹게 해요 (don't make eat)

-게 하지 않다:

• 가게 하지 않아요 (don't let go)
• 먹게 하지 않아요 (don't make eat)

Can't Make/Let

못 -게 하다:

• 못 가게 해요 (can't let go)
• 못 쉬게 해요 (can't let rest)

With Honorifics

For Respected Person

-게 하시다:

• 아버지가 동생을 공부하게 하세요 (Father makes younger sibling study)

-게 해 드리다:

• 먼저 가게 해 드릴게요 (I'll let you go first - honorific)

Example Dialogues

Dialogue 1: Permission

A: 먼저 가게 해 줄 수 있어요? (Can you let me go first?)

B: 네, 먼저 가세요. (Yes, please go first.)

Dialogue 2: Making Do

A: 왜 아이를 혼자 놀게 해요? (Why do you let the child play alone?)

B: 혼자 노는 것도 중요해요. (Playing alone is also important.)

Dialogue 3: Causing State

A: 무엇이 당신을 행복하게 해요? (What makes you happy?)

B: 가족과 함께 있는 시간이 저를 행복하게 해요. (Time with family makes me happy.)

Dialogue 4: Forcing

A: 부모님이 매일 공부하게 해요? (Do your parents make you study every day?)

B: 네, 두 시간씩 공부하게 해요. (Yes, they make me study for two hours.)

Special Patterns

-지 못하게 하다 (Prevent from)

Preventing action:

• 친구를 가지 못하게 했어요 (I prevented my friend from going)
• 아이를 TV 보지 못하게 해요 (I don't let the child watch TV)

-도록 하다 (Make sure to)

Ensuring action:

• 일찍 오도록 하세요 (Make sure to come early)
• 숙제를 끝내도록 해요 (Make sure to finish homework)

Common Mistakes

❌ Incorrect: 먹게 해 주다

Redundant 주다 with -게 하다

✅ Correct: 먹게 해요 or 먹게 해 드려요

Use either -게 하다 or add 드리다 for honorific

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❌ Incorrect: 가게 해 있어요

Wrong auxiliary verb

✅ Correct: 가게 했어요

Use 하다 forms only

Summary Table

Type	Pattern	Example	Meaning
Action verb	-게 하다	가게 해요	make/let go
하다 verb	-게 하다	공부하게 해요	make study
Adjective	-게 하다	행복하게 해요	make happy
Permission	-게 해 주다	가게 해 줘요	let [me/you] go
Prevent	-지 못하게 하다	가지 못하게 해요	prevent from going

Key Takeaways

• ✅ Universal pattern: Works with any verb
• ✅ Two meanings: "make" (force) or "let" (permit)
• ✅ Context dependent: Meaning depends on situation
• ✅ Alternative to suffixes: Use when no suffix form exists
• ✅ More formal: Sounds less direct than suffix causatives
• ✅ Common in writing: Frequently used in formal contexts

-게 하다 is the most versatile causative pattern in Korean, essential for expressing both making someone do something and letting them do it. Master this pattern to handle any causative situation where suffix forms don't exist or aren't preferred.