-기 쉽다/어렵다 - Easy/Hard to

The constructions -기 쉽다 (gi swipda) and -기 어렵다 (gi eoryeopda) express how easy or difficult it is to perform an action. They nominalize verbs and describe their difficulty level.

Basic Structure

-기 쉽다 - easy to [verb], easy for [verb] to happen -기 어렵다 - hard to [verb], difficult to [verb]

Pattern: [Verb stem] + 기 쉽다/어렵다

Formation

Pattern: [Verb Stem] + 기 쉽다/어렵다

Works with all action verbs, regardless of final sound:

Easy to:

• 하다 → 하기 쉽다 (easy to do)
• 먹다 → 먹기 쉽다 (easy to eat)
• 이해하다 → 이해하기 쉽다 (easy to understand)
• 읽다 → 읽기 쉽다 (easy to read)

Hard to:

• 하다 → 하기 어렵다 (hard to do)
• 먹다 → 먹기 어렵다 (hard to eat)
• 이해하다 → 이해하기 어렵다 (hard to understand)
• 읽다 → 읽기 어렵다 (hard to read)

Always -기

-기 doesn't change based on vowel harmony or final consonant.

Conjugation

Since 쉽다 and 어렵다 are adjectives, they conjugate as descriptive verbs:

Present Tense - Easy

Informal polite:

• 하기 쉬워요 (is easy to do)
• 먹기 쉬워요 (is easy to eat)

Formal polite:

• 하기 쉽습니다 (is easy to do)

Present Tense - Hard

Informal polite:

• 하기 어려워요 (is hard to do)
• 먹기 어려워요 (is hard to eat)

Formal polite:

• 하기 어렵습니다 (is hard to do)

Past Tense

Was easy:

• 하기 쉬웠어요 (was easy to do)
• 이해하기 쉬웠어요 (was easy to understand)

Was hard:

• 하기 어려웠어요 (was hard to do)
• 이해하기 어려웠어요 (was hard to understand)

Function 1: Describing Difficulty of Action

Pattern: [Subject]은/는 [Verb]기 쉽다/어렵다

Describing how easy or hard something is:

• 이 문제는 풀기 쉬워요. (This problem is easy to solve.)

• 한국어는 배우기 어려워요. (Korean is hard to learn.)

• 이 책은 읽기 쉬워요. (This book is easy to read.)

• 그 일은 하기 어려워요. (That work is hard to do.)

Function 2: Tendency or Likelihood

Pattern: [Verb]기 쉽다

Easy to happen / tends to happen:

• 감기에 걸리기 쉬워요. (It's easy to catch a cold. / You tend to catch colds.)

• 실수하기 쉬워요. (It's easy to make mistakes. / You tend to make mistakes.)

• 길을 잃기 쉬워요. (It's easy to get lost.)

This usage expresses a tendency rather than just ease.

Common Uses with -기 쉽다

Learning and Understanding

• 이해하기 쉽다 - easy to understand

  • 설명이 이해하기 쉬워요. (The explanation is easy to understand.)

• 배우기 쉽다 - easy to learn

  • 한글은 배우기 쉬워요. (Hangul is easy to learn.)

• 외우기 쉽다 - easy to memorize

  • 이 단어는 외우기 쉬워요. (This word is easy to memorize.)

Physical Actions

• 먹기 쉽다 - easy to eat

  • 이 음식은 먹기 쉬워요. (This food is easy to eat.)

• 쓰기 쉽다 - easy to write

  • 이 펜은 쓰기 쉬워요. (This pen is easy to write with.)

• 사용하기 쉽다 - easy to use

  • 이 앱은 사용하기 쉬워요. (This app is easy to use.)

Tendencies

• 잊어버리기 쉽다 - easy to forget / tend to forget

  • 비밀번호는 잊어버리기 쉬워요. (Passwords are easy to forget.)

• 실수하기 쉽다 - easy to make mistakes

  • 이 부분에서 실수하기 쉬워요. (It's easy to make mistakes in this part.)

• 오해하기 쉽다 - easy to misunderstand

  • 이 말은 오해하기 쉬워요. (This statement is easy to misunderstand.)

Common Uses with -기 어렵다

Learning and Understanding

• 이해하기 어렵다 - hard to understand

  • 이 개념은 이해하기 어려워요. (This concept is hard to understand.)

• 배우기 어렵다 - hard to learn

  • 한자는 배우기 어려워요. (Chinese characters are hard to learn.)

Expression

• 말하기 어렵다 - hard to say / difficult to express

  • 그건 말하기 어려워요. (That's hard to say.)

• 설명하기 어렵다 - hard to explain

  • 이 느낌은 설명하기 어려워요. (This feeling is hard to explain.)

Achievement

• 이루기 어렵다 - hard to achieve

  • 꿈은 이루기 어려워요. (Dreams are hard to achieve.)

• 성공하기 어렵다 - hard to succeed

  • 이 분야에서 성공하기 어려워요. (It's hard to succeed in this field.)

Physical Difficulty

• 들기 어렵다 - hard to lift

  • 이 상자는 들기 어려워요. (This box is hard to lift.)

• 찾기 어렵다 - hard to find

  • 그 가게는 찾기 어려워요. (That store is hard to find.)

Comparison: 쉽다 vs 어렵다

Same Action, Different Difficulty

Easy:

• 이 문제는 풀기 쉬워요. (This problem is easy to solve.)

Hard:

• 저 문제는 풀기 어려워요. (That problem is hard to solve.)

With Specific Subjects

Pattern: [Subject]은/는 Noun [Verb]기 쉽다/어렵다

For someone, something is easy/hard to...

• 저는 한국어가 배우기 어려워요. (For me, Korean is hard to learn.)

• 이 앱은 사용하기 쉬워요. (This app is easy to use.)

• 외국인에게 한국 문화는 이해하기 어려워요. (For foreigners, Korean culture is hard to understand.)

Modifying Nouns

Pattern: [Verb]기 쉬운/어려운 [Noun]

Noun that is easy/hard to...

Easy:

• 이해하기 쉬운 설명 (easy-to-understand explanation / explanation that's easy to understand)

• 읽기 쉬운 책 (easy-to-read book)

• 사용하기 쉬운 프로그램 (easy-to-use program)

Hard:

• 이해하기 어려운 개념 (hard-to-understand concept)

• 발음하기 어려운 단어 (hard-to-pronounce word)

• 찾기 어려운 곳 (hard-to-find place)

Irregular Verbs

All Follow Same Pattern

Since -기 doesn't cause stem changes:

ㄹ Irregular:

• 알다 → 알기 쉽다/어렵다 (easy/hard to know)
• 만들다 → 만들기 쉽다/어렵다 (easy/hard to make)

ㄷ Irregular:

• 듣다 → 듣기 쉽다/어렵다 (easy/hard to hear)
• 걷다 → 걷기 쉽다/어렵다 (easy/hard to walk)

ㅂ Irregular:

• 돕다 → 돕기 쉽다/어렵다 (easy/hard to help)

Expressing Degrees

Very Easy/Hard

아주/정말/매우 (very):

• 아주 쉬워요. (very easy)
• 정말 어려워요. (really hard)
• 매우 어렵습니다. (very difficult - formal)

너무 (too):

• 너무 쉬워요. (too easy)
• 너무 어려워요. (too hard)

Relatively Easy/Hard

비교적 (relatively):

• 비교적 쉬워요. (relatively easy)
• 비교적 어려워요. (relatively hard)

좀 (a bit):

• 좀 쉬워요. (a bit easy)
• 좀 어려워요. (a bit hard)

Questions

Pattern: [Verb]기 쉬워요?/어려워요?

Asking about difficulty:

• 이 문제 풀기 쉬워요? (Is this problem easy to solve?)

• 한국어 배우기 어려워요? (Is Korean hard to learn?)

• 이해하기 쉬워요? (Is it easy to understand?)

With Comparisons

Pattern: [A]보다 [Verb]기 쉽다/어렵다

Easier/harder than:

• 이것은 저것보다 하기 쉬워요. (This is easier to do than that.)

• 한국어는 영어보다 배우기 어려워요. (Korean is harder to learn than English.)

• 이 책은 저 책보다 읽기 쉬워요. (This book is easier to read than that book.)

Expressing Why

Pattern: [Reason] 때문에 [Verb]기 쉽다/어렵다

Easy/hard because...:

• 설명이 명확하기 때문에 이해하기 쉬워요. (Because the explanation is clear, it's easy to understand.)

• 문법이 복잡하기 때문에 배우기 어려워요. (Because the grammar is complex, it's hard to learn.)

Common Expressions

말하기 어렵다

Hard to say / difficult to express:

• 그건 말하기 어려워요. (That's hard to say.)

• 이 느낌은 말로 말하기 어려워요. (This feeling is hard to express in words.)

믿기 어렵다

Hard to believe:

• 믿기 어렵지만 사실이에요. (It's hard to believe, but it's true.)

상상하기 어렵다

Hard to imagine:

• 그런 상황은 상상하기 어려워요. (Such a situation is hard to imagine.)

Practical Examples

Technology

• 이 앱은 사용하기 쉬워요. (This app is easy to use.)

• 이 기능은 찾기 어려워요. (This feature is hard to find.)

Food

• 이 음식은 먹기 쉬워요. (This food is easy to eat.)

• 이 과일은 까기 어려워요. (This fruit is hard to peel.)

Language Learning

• 한글은 배우기 쉬워요. (Hangul is easy to learn.)

• 발음은 익히기 어려워요. (Pronunciation is hard to master.)

Places

• 이 장소는 찾기 쉬워요. (This place is easy to find.)

• 그 가게는 찾기 어려워요. (That store is hard to find.)

Opposite Meanings

쉽다 (easy)

• 하기 쉬워요. (easy to do)
• 이해하기 쉬워요. (easy to understand)

어렵다 (hard)

• 하기 어려워요. (hard to do)
• 이해하기 어려워요. (hard to understand)

Can Use Both in Contrast

• 이것은 하기 쉽지만, 저것은 하기 어려워요. (This is easy to do, but that is hard to do.)

Common Patterns

Describing Difficulty

• 이해하기 쉬워요. (Easy to understand.)
• 배우기 어려워요. (Hard to learn.)
• 사용하기 쉬워요. (Easy to use.)

Tendencies

• 실수하기 쉬워요. (Easy to make mistakes.)
• 잊어버리기 쉬워요. (Easy to forget.)
• 오해하기 쉬워요. (Easy to misunderstand.)

Questions

• 풀기 쉬워요? (Is it easy to solve?)
• 읽기 어려워요? (Is it hard to read?)

Modifying Nouns

• 이해하기 쉬운 설명 (easy-to-understand explanation)
• 발음하기 어려운 단어 (hard-to-pronounce word)

Comparisons

• 영어보다 배우기 어려워요. (Harder to learn than English.)
• 저것보다 하기 쉬워요. (Easier to do than that.)