에 (e) - Location/Time Marker

The particle 에 (e) is a versatile marker used for static location, specific time, and destination. It's one of the most frequently used particles in Korean for expressing where and when.

Form

에 (e) - invariable form (doesn't change based on final consonant/vowel)

Three Main Functions

1. Static Location (Existence)

Marks where something or someone exists or is located.

Pattern: [Place + 에] + 있다/없다

Examples:

• 집에 있어요. (Jib-e isseoyo.) - Am at home.
• 학교에 있어요. (Hakgyo-e isseoyo.) - Am at school.
• 책이 책상 위에 있어요. (Book is on desk.)
• 고양이가 의자 밑에 있어요. (Cat is under chair.)

2. Destination (Movement)

Marks where you're going or moving toward.

Pattern: [Destination + 에] + Movement Verb

Examples:

• 학교에 가요. (Hakgyo-e gayo.) - Go to school.
• 집에 와요. (Jib-e wayo.) - Come home.
• 서울에 가요. (Seoul-e gayo.) - Go to Seoul.
• 한국에 왔어요. (Hanguk-e wasseoyo.) - Came to Korea.

3. Specific Time

Marks specific points in time.

Pattern: [Time + 에] + Verb

Examples:

• 3시에 만나요. (Se-si-e mannayo.) - Meet at 3 o'clock.
• 월요일에 일해요. (Woryoil-e ilhaeyo.) - Work on Monday.
• 9월에 시작해요. (Guwol-e sijakaeyo.) - Start in September.
• 아침에 운동해요. (Achim-e undonghaeyo.) - Exercise in the morning.

Static Location in Detail

With Existential Verbs

있다 (itda) - to exist, to be:

• 친구가 집에 있어요. (Friend is at home.)
• 책이 가방 안에 있어요. (Book is in bag.)

없다 (eopda) - to not exist, to not be:

• 학교에 사람이 없어요. (There's no one at school.)
• 집에 없어요. (Not at home.)

Location Words with 에

Common location nouns that take 에:

• 위에 (wie) - on top
• 밑에 (mite) - under
• 안에 (ane) - inside
• 밖에 (bakke) - outside
• 앞에 (ape) - in front
• 뒤에 (dwie) - behind
• 옆에 (yeope) - beside
• 사이에 (saie) - between

Examples:

• 책상 위에 책이 있어요. (Book is on desk.)
• 집 앞에 차가 있어요. (Car is in front of house.)
• 의자 밑에 고양이가 있어요. (Cat is under chair.)

Destination in Detail

Movement Verbs with 에

가다 (gada) - to go:

• 학교에 가요. (Go to school.)
• 회사에 가요. (Go to company/work.)

오다 (oda) - to come:

• 집에 와요. (Come home.)
• 한국에 왔어요. (Came to Korea.)

돌아가다 (doragada) - to return:

• 집에 돌아가요. (Return home.)

도착하다 (dochakada) - to arrive:

• 서울에 도착했어요. (Arrived in Seoul.)

Places as Destinations

Countries, cities, buildings:

• 한국에 가요. (Go to Korea.)
• 서울에 가요. (Go to Seoul.)
• 학교에 가요. (Go to school.)
• 병원에 가요. (Go to hospital.)
• 공원에 가요. (Go to park.)

Time Expressions with 에

Specific Times

Clock times:

• 3시에 (at 3 o'clock)
• 5시 30분에 (at 5:30)
• 정오에 (at noon)
• 자정에 (at midnight)

Days of the week:

• 월요일에 (on Monday)
• 화요일에 (on Tuesday)
• 주말에 (on weekend)

Months:

• 1월에 (in January)
• 12월에 (in December)

Parts of the day:

• 아침에 (in the morning)
• 점심에 (at lunch)
• 저녁에 (in the evening)
• 밤에 (at night)

Time Words WITHOUT 에

Some common time words don't use 에:

No 에 needed:

• 오늘 (today)
• 내일 (tomorrow)
• 어제 (yesterday)
• 지금 (now)
• 이번 주 (this week)
• 다음 달 (next month)
• 작년 (last year)

Examples:

• 오늘 가요. (Go today.) - NOT 오늘에 ❌
• 내일 와요. (Come tomorrow.) - NOT 내일에 ❌
• 지금 먹어요. (Eat now.) - NOT 지금에 ❌

에 vs 에서

This is a crucial distinction:

에 - Static location (existence) or destination:

• 집에 있어요. (Am at home.) - existence
• 학교에 가요. (Go to school.) - destination

에서 - Action location (where action happens):

• 도서관에서 공부해요. (Study at library.) - action location

See "에 vs 에서 Explained" for detailed comparison.

Common Patterns

Pattern 1: Existence

[Place + 에] + 있다/없다

• 학교에 있어요. (Am at school.)
• 집에 없어요. (Not at home.)

Pattern 2: Movement

[Destination + 에] + Movement Verb

• 서울에 가요. (Go to Seoul.)
• 집에 와요. (Come home.)

Pattern 3: Time + Action

[Time + 에] + Verb

• 7시에 일어나요. (Wake up at 7.)
• 월요일에 만나요. (Meet on Monday.)

Pattern 4: Location Description

[Location word + 에] + 있다

• 책상 위에 있어요. (Is on desk.)
• 집 앞에 있어요. (Is in front of house.)

Special Cases

With 살다 (to live)

Use 에 for where you live:

• 서울에 살아요. (Live in Seoul.)
• 한국에 살아요. (Live in Korea.)
• 집에 살아요. (Live at home.)

With 앉다 (to sit)

Use 에 for where you sit:

• 의자에 앉아요. (Sit on chair.)
• 바닥에 앉아요. (Sit on floor.)

With 타다 (to ride)

Use 에 for vehicles:

• 버스에 타요. (Get on bus.)
• 기차에 타요. (Get on train.)

Multiple 에 in One Sentence

You can use 에 multiple times for different functions:

Time + Location:

• 3시에 학교에 가요. (Go to school at 3 o'clock.)
  • 3시에 = time
  • 학교에 = destination

Location + Location:

• 집에서 학교에 가요. (Go to school from home.)
  • 집에서 = from (origin)
  • 학교에 = to (destination)

Years and Dates

Years

Use 에 with specific years:

• 2020년에 (in 2020)
• 1990년에 (in 1990)

Dates

Use 에 with specific dates:

• 1월 1일에 (on January 1st)
• 12월 25일에 (on December 25th)

Full date + time

• 2023년 5월 10일 3시에 (At 3pm on May 10, 2023)

Frequency Expressions

Some frequency words use 에:

• 하루에 (per day)

  • 하루에 세 번 먹어요. (Eat three times per day.)

• 일주일에 (per week)

  • 일주일에 두 번 운동해요. (Exercise twice per week.)

• 한 달에 (per month)

  • 한 달에 한 번 만나요. (Meet once per month.)

Position in Sentence

에-marked phrases typically come before the verb:

Standard order:

• 저는 3시에 학교에 가요. (I go to school at 3.)
  • Time usually before location

Flexible but natural:

• 3시에 저는 학교에 가요. (At 3, I go to school.)
• 학교에 3시에 가요. (To school at 3 I go.)

Common Expressions

집에 (jib-e) - at home / to home

• 집에 있어요. (Am at home.)
• 집에 가요. (Go home.)

학교에 (hakgyo-e) - at school / to school

• 학교에 있어요. (Am at school.)
• 학교에 가요. (Go to school.)

여기에 (yeogi-e) - here 거기에 (geogi-e) - there 저기에 (jeogi-e) - over there

Key Points

• ✅ Form: 에 (invariable)
• ✅ Three functions: Static location, destination, specific time
• ✅ Static location: With 있다/없다
• ✅ Destination: With movement verbs (가다, 오다)
• ✅ Specific time: Clock times, days, months, parts of day
• ✅ Not for: Action location (use 에서)
• ✅ Time exceptions: 오늘, 내일, 어제, 지금 don't use 에

Understanding 에 is fundamental for expressing where things are, where you're going, and when things happen in Korean.