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Want/Desire Expressions

원하다 (wonhada) - Want/Desire

The verb 원하다 (wonhada) means "to want" or "to desire" and is used to express wanting objects, outcomes, or states. It's different from -고 싶다, which is used for wanting to do actions.

Basic Meaning

원하다 is a standalone verb meaning:

  • To want
  • To desire
  • To wish for

Usage: Wanting objects, states, or outcomes (not actions)

Formation and Conjugation

Basic Forms

Dictionary form: 원하다

Present tense:

  • Informal polite: 원해요
  • Formal polite: 원합니다
  • Informal: 원해

Past tense:

  • Informal polite: 원했어요
  • Formal polite: 원했습니다
  • Informal: 원했어

Future tense:

  • Informal polite: 원할 거예요
  • Formal polite: 원하겠습니다

Basic Usage: Wanting Objects

Pattern: [Subject]이/가 [Object]을/를 원하다

Expressing desire for things:

  • 저는 새 차를 원해요. (I want a new car.)

  • 친구가 선물을 원해요. (My friend wants a gift.)

  • 학생들이 휴가를 원해요. (The students want a vacation.)

  • 사람들이 평화를 원합니다. (People want peace.)

Difference from -고 싶다

원하다 (Want objects/outcomes)

For nouns - things, states, results:

✓ 돈을 원해요. (I want money.) - object

✓ 성공을 원해요. (I want success.) - outcome

✓ 휴식을 원해요. (I want rest.) - state

-고 싶다 (Want to do actions)

For verbs - actions:

✓ 가고 싶어요. (I want to go.) - action

✓ 먹고 싶어요. (I want to eat.) - action

✓ 공부하고 싶어요. (I want to study.) - action

Key Distinction

원하다 + noun (what you want) -고 싶다 + verb (what you want to do)

Common Uses of 원하다

Wanting Physical Objects

  • 새 핸드폰을 원해요. (I want a new phone.)

  • 큰 집을 원해요. (I want a big house.)

  • 더 많은 시간을 원해요. (I want more time.)

Wanting Abstract Things

  • 행복을 원해요. (I want happiness.)

  • 사랑을 원해요. (I want love.)

  • 자유를 원해요. (I want freedom.)

  • 평화를 원합니다. (I want peace.)

Wanting Outcomes

  • 성공을 원해요. (I want success.)

  • 좋은 결과를 원해요. (I want good results.)

  • 변화를 원해요. (I want change.)

Wanting Conditions

  • 더 나은 생활을 원해요. (I want a better life.)

  • 조용한 환경을 원해요. (I want a quiet environment.)

  • 안정적인 직장을 원합니다. (I want a stable job.)

Questions with 원하다

Pattern: 무엇을/뭐를 원하다?

Asking what someone wants:

  • 무엇을 원해요? (What do you want?)

  • 뭐를 원하세요? (What do you want? - polite)

  • 어떤 것을 원해요? (What kind of thing do you want?)

Offering Choices

  • 커피를 원하세요? 차를 원하세요? (Do you want coffee? Do you want tea?)

  • 이것을 원해요? 저것을 원해요? (Do you want this? Do you want that?)

Negative Forms

Don't Want: 원하지 않다

Pattern: [Object]을/를 원하지 않다

  • 돈을 원하지 않아요. (I don't want money.)

  • 도움을 원하지 않아요. (I don't want help.)

  • 변화를 원하지 않습니다. (I don't want change.)

Alternative: 안 원하다

  • 안 원해요. (I don't want it.)

  • 그걸 안 원해요. (I don't want that.)

Formal Usage

In Formal Contexts

원하다 is commonly used in formal or written contexts:

Business:

  • 회사는 성장을 원합니다. (The company wants growth.)

Academic:

  • 연구자들은 정확한 데이터를 원합니다. (Researchers want accurate data.)

Official statements:

  • 정부는 평화를 원합니다. (The government wants peace.)

With Clauses

Pattern: [Clause]기를 원하다

Wanting someone to do something:

  • 친구가 오기를 원해요. (I want my friend to come.)

  • 학생들이 성공하기를 원합니다. (I want the students to succeed.)

  • 날씨가 좋아지기를 원해요. (I want the weather to improve.)

Pattern: [Clause]것을 원하다

Alternative structure:

  • 친구가 오는 것을 원해요. (I want my friend to come.)

  • 문제가 해결되는 것을 원해요. (I want the problem to be solved.)

Past Desires

Pattern: [Object]을/를 원했다

What someone wanted:

  • 어렸을 때 의사가 되기를 원했어요. (When I was young, I wanted to become a doctor.)

  • 그는 평화를 원했습니다. (He wanted peace.)

  • 학생들이 휴가를 원했어요. (The students wanted a vacation.)

Third Person Usage

Works for All Persons

Unlike -고 싶다, 원하다 works naturally for all persons:

First person:

  • 저는 성공을 원해요. (I want success.)

Second person:

  • 무엇을 원하세요? (What do you want?)

Third person:

  • 친구가 도움을 원해요. (My friend wants help.)

No need for a special third-person form like -고 싶어하다.

Polite Service Language

Pattern: [Item]을/를 원하시나요?

In customer service:

  • 무엇을 원하시나요? (What would you like?)

  • 커피를 원하세요? (Would you like coffee?)

  • 도움이 필요하신가요? 무엇을 원하시나요? (Do you need help? What would you like?)

Common Expressions

원하는 대로

Pattern: 원하는 대로

Meaning: As you wish, as desired

  • 원하는 대로 하세요. (Do as you wish.)

  • 원하는 대로 골라요. (Choose as you like.)

원하는 것

Pattern: 원하는 것

Meaning: What one wants, the thing desired

  • 원하는 것을 말하세요. (Say what you want.)

  • 원하는 것이 뭐예요? (What is it that you want?)

바라는 것 vs 원하는 것

Both mean "what one wants" but:

  • 원하는 것 - more direct, concrete wants
  • 바라는 것 - wishes, hopes (softer, more hopeful)

Wanting Someone to Do Something

Pattern: [Person]이/가 [Action]기를 원하다

Expressing desire for someone's action:

  • 친구가 성공하기를 원해요. (I want my friend to succeed.)

  • 부모님이 건강하시기를 원합니다. (I want my parents to be healthy.)

  • 학생들이 열심히 공부하기를 원해요. (I want the students to study hard.)

Comparison with Similar Verbs

원하다 (want/desire)

General wanting:

  • 돈을 원해요. (I want money.)

바라다 (hope/wish)

More about hopes and wishes:

  • 건강을 바래요. (I hope for health.)

필요하다 (need)

About necessity:

  • 돈이 필요해요. (I need money.)

원하다 is more direct than 바라다

  • 원하다 = direct want/desire
  • 바라다 = hope/wish (softer, less direct)

In Formal Requests

Pattern: [Action/Service]을/를 원합니다

Formal way to request:

  • 정보를 원합니다. (I want information. / I request information.)

  • 설명을 원합니다. (I want an explanation.)

  • 답변을 원합니다. (I want an answer.)

Philosophical/Literary Usage

Abstract Desires

원하다 is common in philosophical or literary contexts:

  • 인간은 자유를 원한다. (Humans want freedom.)

  • 모든 사람이 행복을 원한다. (Everyone wants happiness.)

  • 우리는 평화로운 세상을 원합니다. (We want a peaceful world.)

When Both Are Possible

Some Overlap with Nouns from Verbs

With 원하다 (noun):

  • 휴식을 원해요. (I want rest.)

With -고 싶다 (verb):

  • 쉬고 싶어요. (I want to rest.)

Both convey similar meaning but:

  • 원하다 focuses on the state/result
  • -고 싶다 focuses on the action

Common Mistakes

❌ Using 원하다 with Verbs Directly

Wrong: 가다를 원해요 Right: 가고 싶어요 (want to go) Or: 가기를 원해요 (want to go - using nominalizer)

❌ Using -고 싶다 with Nouns

Wrong: 돈을 고 싶어요 Right: 돈을 원해요 (want money) Or: 돈을 갖고 싶어요 (want to have money)

Common Patterns

Wanting Things

  • 돈을 원해요. (Want money.)
  • 시간을 원해요. (Want time.)
  • 도움을 원해요. (Want help.)

Wanting Outcomes

  • 성공을 원해요. (Want success.)
  • 평화를 원해요. (Want peace.)
  • 행복을 원해요. (Want happiness.)

Questions

  • 무엇을 원해요? (What do you want?)
  • 뭐를 원하세요? (What would you like?)

Wanting Actions (Using Nominalizer)

  • 친구가 오기를 원해요. (Want friend to come.)
  • 문제가 해결되기를 원해요. (Want problem solved.)

Negative

  • 돈을 원하지 않아요. (Don't want money.)
  • 도움을 안 원해요. (Don't want help.)